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Il metamorfosi è una trasformazione irreversibile, un fenomeno che si verifica nella natura di certi animali. Lo vediamo in alcuni animali come la libellula, la farfalla e le rane.
Questo concetto è stato ripreso dalle creazioni di culture diverse. Ad esempio, la mitologia e le leggende di culture lontane come l'antichità greca e dei popoli americani precolombiani, che narrano la trasformazione di esseri umani o dei in animali o piante.
Normalmente, gli animali subiscono cambiamenti strutturali e fisiologici durante lo sviluppo embrionale. Ma cosa rende diversi gli animali che soffrono metamorfosi, è che questi cambiano dopo la nascita.
Questi cambiamenti sono diversi da quelli che si verificano a causa della crescita (cambiamento di dimensioni e aumento delle cellule), poiché in questi, il il cambiamento avviene a livello cellulare. Questi drastici cambiamenti nella fisionomia di solito implicano anche un cambiamento nell'habitat e nel comportamento della specie.
La metamorfosi può essere:
- Emimetabolismo: l'individuo subisce diversi cambiamenti fino a diventare un adulto. In nessuna di queste fasi c'è inattività e l'alimentazione rimane costante. Negli stadi immaturi, gli individui assomigliano agli adulti tranne che per l'assenza di ali, dimensioni e immaturità sessuale. L'individuo delle fasi giovanili è chiamato ninfa.
- Olometabolismo: è anche chiamato metamorfosi completa. L'individuo che si schiude dall'uovo è molto diverso dall'adulto e si chiama larva. Esiste uno stadio pupale, che è uno stadio in cui non si nutre, e in generale non si muove, racchiuso in una copertura che lo protegge durante la riorganizzazione di tessuti e organi.
Esempi di metamorfosi
Libellula (emimetabolismo)
Artropodi volanti, che hanno due paia di ali trasparenti. Si schiudono dalle uova che vengono deposte dalla femmina vicino all'acqua o in un ambiente acquatico. Quando si schiudono dalle uova, le libellule sono ninfe, nel senso che sono simili agli adulti ma con piccole appendici invece delle ali e senza gonadi mature (organi riproduttivi).
Si nutrono di larve di zanzara e vivono sott'acqua. Respirano attraverso le branchie. Lo stadio larvale può durare da due mesi a cinque anni, a seconda della specie. Quando si verifica la metamorfosi, la libellula esce dall'acqua e inizia a respirare dall'aria. Perde la sua pelle, permettendo alle ali di muoversi. Si nutre di mosche e zanzare.
Medusa della luna
Quando si schiudono dall'uovo, le meduse sono polipi, cioè steli con un anello di tentacoli. Tuttavia, a causa dell'accumulo di una proteina durante l'inverno, i polipi si trasformano in meduse adulte in primavera. La proteina accumulata provoca la secrezione di un ormone che fa diventare la medusa adulta.
Cavalletta (emimetabolismo)
È un insetto con antenne corte, erbivoro. L'adulto ha forti zampe posteriori che gli consentono di saltare. In modo simile alle libellule, quando si schiudono dall'uovo la cavalletta si trasforma in una ninfa, ma in questo caso assomigliano molto agli adulti.
Farfalla (olometabolismo)
Quando si schiude dall'uovo, la farfalla ha la forma di una larva, chiamata bruco, e si nutre di piante. La testa dei bruchi ha due piccole antenne e sei paia di occhi. La bocca non serve solo per mangiare ma ci sono anche le ghiandole che producono la seta, che poi servirà per formare un bozzolo.
Ogni specie ha una durata specifica dello stadio larvale, che a sua volta viene modificato dalla temperatura. Lo stadio pupale nella farfalla è chiamato crisalide. La crisalide rimane immobile, mentre i tessuti vengono modificati e riorganizzati: le ghiandole della seta diventano ghiandole salivari, la bocca diventa una proboscide, le gambe crescono e altri cambiamenti significativi.
Questo stato dura circa tre settimane. Quando la farfalla è già formata, la cuticola della crisalide si assottiglia, fino a quando la farfalla la rompe ed emerge. Devi aspettare un'ora o due affinché le ali diventino abbastanza rigide da volare.
Ape (olometabolismo)
Le larve dell'ape si schiudono da un uovo bianco allungato e rimangono nella cella in cui è stato depositato l'uovo. Anche la larva è bianca e durante i primi due giorni si nutre di pappa reale grazie alle api nutrici. Quindi continua a nutrirsi di una gelatina specifica, a seconda che si tratti di un'ape regina o di un'ape operaia.
La cella in cui si trova viene coperta il nono giorno dopo la schiusa. Durante la prepupa e le pupe, all'interno della cellula, iniziano a comparire zampe, antenne, ali, si sviluppano il torace, l'addome e gli occhi. Il suo colore cambia gradualmente fino a diventare un adulto. Il periodo in cui l'ape rimane nella cella è compreso tra 8 giorni (regina) e 15 giorni (fuco). Questa differenza è dovuta alla differenza di alimentazione.
Rane
Le rane sono anfibi, il che significa che vivono sia sulla terra che nell'acqua. Tuttavia, durante le fasi che portano alla fine della metamorfosi, vivono nell'acqua. Le larve che si schiudono dalle uova (depositate nell'acqua) sono chiamate girini e sono simili a un pesce. Nuotano e respirano sott'acqua, poiché hanno le branchie. I girini aumentano di dimensioni fino a quando arriva il momento della metamorfosi.
Durante questo periodo si perdono le branchie e la struttura della pelle cambia, permettendo la respirazione cutanea. Perdono anche la coda. Ottengono nuovi organi e arti, come le gambe (prima le zampe posteriori, poi le zampe anteriori) e le ghiandole dermoidi. Il cranio, che era fatto di cartilagine, diventa ossuto. Una volta completata la metamorfosi, la rana può continuare a nuotare, ma può anche rimanere a terra, anche se sempre in luoghi umidi.
