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Il sedimentazione È l'accumulo di materiali solidi, causato da processi naturali o sperimentali.
Materiali diversi dall'erosione rocciosa possono essere trasportati da vari agenti (vento, acqua, ghiacciai) in un luogo in cui si depositano. Il deposito continuo di materiali, ha come conseguenza l'accumulo, cioè il sedimentazione.
Il gravità interviene nei processi di sedimentazione, poiché è la forza che fa ricadere i materiali, sospesi al vento o all'acqua.
Tuttavia, la gravità interviene insieme ad altre forze. Il Legge di Stokes sottolinea che le particelle si depositano più facilmente se soddisfano una di queste caratteristiche:
- Diametro maggiore della particella.
- Peso specifico maggiore del solido rispetto al liquido in cui è sospeso.
- Bassa viscosità del mezzo liquido. Ciò significa, ad esempio, che una particella della stessa dimensione e gravità specifica si depositerà più rapidamente nell'acqua che nell'olio.
La sedimentazione si verifica quando l'agente che ha trasportato i materiali perde energia. Ad esempio, quando il vento si ferma o il flusso di un fiume diminuisce.
Viene chiamato l'accumulo di un nuovo materiale sull'accumulo di un altro materiale stratificazione ed è una forma di sedimentazione.
Ci sono luoghi specifici sulla superficie terrestre dove i sedimenti si accumulano, a causa delle loro caratteristiche geografiche. Questi luoghi sono chiamati mezzi sedimentari o sedimentarie e differiscono da tutte le aree vicine, sia per gli aspetti fisici, chimici e biologici. I mezzi sedimentari possono essere continentali, di transizione o marini.
Oltre ad essere un fenomeno naturale, la sedimentazione può essere riprodotta artificialmente. Quando viene eseguito in condizioni di laboratorio, può anche essere chiamato decantazionee consiste nella separazione di particelle sospese che hanno un peso specifico maggiore rispetto al mezzo liquido.
Esempi di sedimentazione
- Purificazione dell'acqua (sedimentazione artificiale): si basa sulla legge di Stokes, motivo per cui si cerca di aumentare il diametro delle particelle sospese nell'acqua, unendole l'una all'altra. Ciò si ottiene grazie ai processi di coagulazione e flottazione (che si verificano naturalmente nel sangue ma vengono prodotti artificialmente nell'acqua).
- Trattamento delle acque reflue (sedimentazione artificiale): il materia solida, organico o no, dall'acqua. Il processo di sedimentazione consente di ridurre tra il 40 e il 60% dei solidi sospesi.
- Trappola di sabbia (sedimentazione artificiale): esiste una sedimentazione chiamata discreta o granulare. Ciò significa che le particelle si depositano come singole unità, senza interazione tra loro (al contrario della coagulazione).
- Alluvium: Mezzo sedimentario continentale. Il materiale solido viene trasportato e depositato da un flusso d'acqua. Questi solidi (che possono essere sabbia, ghiaia, argilla o limo), si accumulano nei letti dei fiumi, nelle pianure dove si è verificata un'alluvione o nei delta.
- Dune: sedimentazione eolica (ambiente sedimentario continentale). Le dune sono accumuli di sabbia causati dall'azione del vento. Possono raggiungere altezze fino a 15 metri.
- Isole sedimentarie: I fiumi trasportano materiali solidi sospesi nell'acqua, ma poiché non sempre fluiscono alla stessa velocità, i solidi possono depositarsi in alcune aree, formando isole. Fanno parte dei delta ma possono essere presenti anche lontano dalla foce dei fiumi.
- Morene (Sedimentazione glaciale continentale): Una morena è l'accumulo di sedimenti formato da un ghiacciaio. Poiché la maggior parte delle formazioni di ghiaccio delle glaciazioni non esistono più, le morene possono essere trovate nelle valli che sono state create da ghiacciai che non ci sono più.
- Scogliere geologiche (ambiente sedimentario marino): sono accumuli di sedimenti costruiti dall'interazione di alcuni organismi con il loro ambiente. Sono supportati da una cornice. Ad esempio, le barriere coralline sono l'accumulo di coralli e alghe calcaree che crescono l'una sull'altra.
- Delta (mezzo sedimentario di transizione): è la foce di un fiume la cui causa è divisa in più bracci che si separano e si ricongiungono, formando isole e canali. Quando le isole vengono formate dal processo di sedimentazione, l'acqua apre nuovi percorsi per continuare il suo corso, formando i nuovi bracci e canali.
- Piste (ambiente sedimentario marino): sono incidenti geografici che si trovano tra 200 e 4000 metri sotto il livello del mare. Sono formati dall'accumulo di materiali solidi che vengono trasportati dai continenti, grazie alla forza delle correnti marine. Questi materiali formano valli, montagne e canyon. Di solito hanno la forma di una pianura in pendenza, in piani simili a gradini.
