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È noto come Illustrazione a un movimento intellettuale e culturale nato in Europa a metà del XVII secolo, principalmente in Francia, Germania e Inghilterra, e che in alcuni casi si protrasse fino al XIX secolo.
Il suo nome deriva dalla sua fede nella ragione e il progresso come forze illuminanti della vita umana. Per questo motivo il XVIII secolo, in cui ebbe la sua vera fioritura, è noto come “Età dell'Illuminismo”.
I postulati elementari dell'Illuminismo sostenevano che la ragione umana fosse in grado di combattere l'oscurità dell'ignoranza, della superstizione e della tirannia, al fine di costruire un mondo sempre migliore. Questo spirito ha lasciato il segno nella politica, nella scienza, nell'economia, nelle arti e nella società europee dell'epoca, facendosi strada tra la borghesia e l'aristocrazia.
Il rivoluzione franceseIn questo senso rappresenterà un simbolo molto problematico di questo nuovo modo di pensare, poiché quando si sono sbarazzati della monarchia assolutista lo hanno fatto anche dall'ordine feudale, in cui la religione e la Chiesa hanno svolto un ruolo predominante.
Le idee dell'Illuminismo
Le idee caratteristiche di questo movimento possono essere riassunte come:
- Antropocentrismo. Come nella rinascita, l'attenzione del mondo è focalizzata sull'uomo piuttosto che su Dio. L'essere umano è considerato, ragione e pensato, come l'organizzatore del suo destino, che si traduce in un ordine secolare, in cui l'uomo è capace di apprendere ciò che è necessario per vivere meglio. Così è nata la nozione di progresso.
- Razionalismo. Tutto viene compreso attraverso il filtro della ragione umana e l'esperienza del mondo sensibile, relegando le superstizioni, la fede religiosa e anche gli aspetti emotivi della psiche al posto dell'oscurità e del mostruoso. Il culto della razionalità non guarda favorevolmente allo sbilanciato, asimmetrico o sproporzionato.
- Ipercritica. L'illuminismo ha intrapreso la revisione e la reinterpretazione del passato, che ha portato a un certo riformismo politico e sociale, che porterà al desiderio di utopie politiche. In questo contesto, le opere di Rousseau e Montesquieu saranno fondamentali nella formulazione almeno teorica di società più egualitarie e fraterne.
- Pragmatismo. Al pensiero si impone un certo criterio di utilitarismo, in cui viene privilegiato ciò che obbedisce a un compito di trasformazione della società. Ecco perché alcuni generi letterari come il romanzo entrano in crisi e vengono imposti il saggio, l'apprendimento di romanzi e satire, commedie o enciclopedie.
- Imitazione. La fede nella ragione e nell'analisi ci porta spesso a pensare all'originalità come a un difetto (soprattutto nel neoclassicismo francese fortemente restrittivo) ea pensare che le opere d'arte possano essere ottenute semplicemente deducendone e riproducendone la ricetta costitutiva. In questo panorama estetico regna il buon gusto e viene rifiutato il brutto, il grottesco o l'imperfetto.
- Idealismo. Una certa elitarismo in questo modello di pensiero rifiuta il volgare, come rifugio dalle superstizioni, dalla morale retrograda e dai comportamenti indegni. In materia di linguaggio, si privilegia la parola colta, si persegue il purismo e in materia artistica si rifiutano argomenti “di cattivo gusto” come il suicidio oi crimini.
- Universalismo. Contro i valori nazionali e tradizionali che più tardi il romanticismo ha esaltato, l'Illuminismo si dichiara cosmopolita e assume una certa relatività culturale. I libri di viaggio sono visti favorevolmente e l'esotico come la fonte dell'umano e dell'universale. Così si impone anche la tradizione greco-romana, considerandola "la più universale" di quelle esistenti.
Importanza dell'illustrazione
L'Illuminismo è stato un movimento decisivo nella storia del pensiero occidentale, da allora ruppe con i precetti tradizionali forgiati durante il Medioevo, sostituendo così la religione, la monarchia feudale e la fede per ragioni scientifiche, la democrazia borghese e la laicità e la secolarizzazione (il potere passa alle istanze civili).
A quel punto, ha gettato le basi per il mondo contemporaneo e per l'ascesa della Modernità. La scienza come discorso dominante del mondo, così come l'accumulazione di conoscenza, divennero valori importanti, come evidenziato dall'apparizione del Enciclopedia, l'improvviso sviluppo in materia di fisica, ottica e matematica, o l'apparizione nelle Belle Arti di un neoclassicismo greco-romano.
Paradossalmente, queste fondamenta diedero origine alla successiva apparizione del romanticismo tedesco, che contrappone al modello razionalista l'emotività sfrenata del poeta come valore supremo dell'umano e dell'arte.
D'altra parte, L'Illuminismo vide l'ascesa della borghesia come nuova classe sociale prevalente, che si accentuerà nel corso del prossimo secolo, relegando l'aristocrazia a un ruolo secondario.. Grazie a ciò si comincia a parlare di costituzioni e liberalismo, e più tardi il contratto sociale (in verbo di Jean Jacques Rousseau), socialismo utopistico, ed economia politica, dalla mano di Adam Smith e il suo testo emergerà La ricchezza delle nazioni (1776).
La cartografia del mondo diventa un obiettivo importante, poiché il mondo oscuro e segreto della religione medievale diventa il mondo conosciuto e solare della ragione. Allo stesso modo, i primi tentativi di sanificazione e sviluppo medico sono dovuti al pensiero illuminato come discorso di importanza sociale.
