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Il combustibili fossili sono quelli la cui origine risale alla massa di materia organica (biomassa) prodotta milioni di anni fa e sepolta negli strati interni del sottosuolo, dove pressione, temperatura e altri processi fisico-chimici l'hanno sottoposta a profondi processi di trasformazione il cui risultato è , appunto, sostanze di enorme contenuto energetico.
Possono servirti:
- Esempi di idrocarburi
- Esempi di risorse rinnovabili
- Esempi di risorse non rinnovabili
- Esempi di problemi ambientali
I combustibili fossili sono fonti di energia Non rinnovabile, dal momento che sono attualmente consumati a un ritmo molto più veloce di quello che hanno preso per formarsi.
La maggior parte dell'energia utilizzata nel mondo oggi proviene dalla combustione di questo tipo di materiale, sia per generare elettricità che per l'alimentazione industrie sostanze chimiche, come veicoli di propagazione, illuminazione di stanze, cucinare o riscaldare case.
Tale consumo globale è dovuto alla relativa facilità di estrazione, i abbondanti riserve mondiali esistenti e il suo costo economico e la tecnologia semplice, rispetto ad altre forme di energia più sofisticate o meno redditizie.
Tuttavia la combustione di combustibili fossili produce gas tossici in quantità (monossido di carbonio, gas solforosi, agenti cancerogeni, ecc.) Ed è una delle principali fonti di danno ambientale e il cambiamento climatico all'inizio del 21 ° secolo.
Esistono quattro combustibili fossili conosciuti:
Carbone
Questo minerale è il risultato di sedimentazione di resti vegetali preistorici (Si stima che il periodo Carbonifero, circa 300 milioni di anni fa) in ambienti a bassa ossigeno e alta pressione e temperatura.
Un tale processo di mineralizzazione Attraverso l'arricchimento del carbonio, produce solidi ad alto coefficiente energetico, ampiamente utilizzati nella produzione di energia e nell'industria dei materiali (plastiche, oli, coloranti, ecc.).
Esistono quattro tipi principali di carbone: torba, lignite, carbone e antracite, disposti qui dal contenuto di carbonio più basso al più alto. Questa materia ha giocato un ruolo fondamentale nella rivoluzione industriale e nello sviluppo delle tecnologie del vapore, fino a quando non è stata sostituita dal petrolio. Le maggiori riserve di carbone si trovano negli Stati Uniti, in Russia e in Cina.
Gas naturale
È una miscela leggera di idrocarburi gassoso, estraibile da depositi indipendenti (liberi) o da giacimenti di petrolio o carbone (associati).
In entrambi i casi è generato dalla decomposizione anaerobica (senza presenza di ossigeno) di materia organica ed è separabile nelle sue componenti principali e utilizzabili, come metano (più del 90% del suo contenuto, in genere), etano (fino all'11%), propano (fino al 3,7%), butano (meno dello 0,7%), insieme ad azoto e anidride carbonica, tra gli altri gas inerti, tracce di zolfo e impurità.
Il principali riserve di gas naturale nel mondo si trovano in Medio Oriente (fino al 43% del totale mondiale, soprattutto in Iran e Qatar), ed essendo un combustibile così versatile e meno inquinante rispetto ad altri combustibili fossili (meno emissioni di CO22), è ampiamente utilizzato come fonte di energia (soprattutto gas naturale compresso e gas naturale liquefatto) e come fonte calorica, sia nelle case, nelle industrie e nei mezzi di trasporto.
Gas di petrolio liquefatto
Il GPL è una miscela principalmente di propano e butano, presenti nel gas naturale o anche disciolti nel petrolio greggio, che hanno la caratteristica di essere facilmente liquefacibile (trasformato in liquido).
Sono un sottoprodotto frequente della distillazione frazionata catalitica (o FCC) del petrolio, ampiamente utilizzato come combustibili domestici, dato il loro potenziale calorico e relativa sicurezza, e per l'ottenimento di olefine (alcheni) per l'industria della plastica.
Petrolio
Questo liquido oleoso, scuro e denso è una miscela di idrocarburi complessi insolubili in acqua (paraffine, nafteni e aromatici), formati in serbatoi di profondità variabile (tra 600 e 5.000 metri) negli strati del sottosuolo.
Come altri combustibili fossili, è il prodotto di accumulo di materia organica (zooplancton e alghe principalmente) nei fondali anossici di laghi e mari dell'antichità preistorica, successivamente sepolti sotto strati di sedimenti ad alte pressioni e temperature. Data la loro minore densità e la porosità delle rocce sedimentarie, questi idrocarburi risalgono in superficie o sono intrappolati nei depositi di petrolio.
Il Petrolio È stato utilizzato fin dall'antichità come ingrasso, pigmento o combustibile, ma non è stato fino al XIX secolo e alla rivoluzione industriale quando è stato scoperto il suo coefficiente industriale, procedendo al suo sfruttamento e utilizzo nella produzione di combustibili (benzina, diesel, cherosene ) per uso veicolare o elettrico, e come materiale grezzo nell'industria chimica e dei materiali.
Attualmente rappresenta uno dei settori industriali e finanziari più centrali nell'attività economica mondiale, le cui fluttuazioni di produzione e commercializzazione sono in grado di influenzare l'equilibrio globale dell'economia umana.
L'elenco di Derivati del petrolio è immenso, da poliesteri e plastiche a gas e liquidi combustibili, solventi, pigmenti e un lunghissimo eccetera.
La sua estrazione e consumo rappresenta però un grave problema ambientale data la sua insolubilità in acqua, che ne rende difficoltosa la pulizia in caso di spandimenti, e data l'elevata produzione di sostanze tossiche che la sua combustione comporta: piombo, anidride carbonica, monossido di carbonio, ossidi di zolfo, protossido di azoto e altre sostanze nocive per la vita e per l'equilibrio ecologico del pianeta.
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