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Il alcheni sono composti che contengono doppi legami carbonio-carbonio, rispondono alla formula molecolare CnH2n; Gli alcheni inorganici sono anche chiamati olefine e corrispondono al gruppo idrocarburico alifatici insaturi, importanti nella produzione di petrolio.
Ci sono catene corte, medie o lunghe; ci sono anche alcheni ciclici o cicloalcheni e ci sono anche alcheni all'interno composti organici.
Ilalcheni, avendo il doppio legame carbonio-carbonio, hanno meno idrogeni dell'alcano con uguale numero di atomi di carbonio. La posizione del doppio legame è indicata inserendo prima del suffisso "-eno"Il prefisso latino che indica il numero del carbonio dove inizia il doppio legame (tetra, penta, octa, ecc.); i sostituenti (solitamente cloro, bromo, etile, metile, ecc.) sono denominati come prefissi (all'inizio del nome), dettagliati e in ordine.
Nota: dato quanto può essere complesso il nome chimico stabilito secondo i criteri IUPAC, molti alcheni organici naturali hanno nomi fantasiosi, spesso correlati alla loro fonte naturale.
Il alcheni fino a quattro atomi di carbonio sono gas a temperatura ambiente, quelli con 4-18 atomi di carbonio lo sono liquidi e le più lunghe sono solido. Sono solubilizzati in solventi organici come etere o alcool e sono leggermente più densi dei corrispondenti alcani, sebbene abbiano un punto di fusione e un punto di ebollizione inferiori. A causa della tensione generata dal doppio legame, la distanza tra gli atomi di carbonio è di 1,34 angstrom nell'alchene e di 1,50 angstrom nell'alcano corrispondente.
Presentano a reattività molto più elevata rispetto agli alcani, proprio perché ha quei doppi legami, che possono rompersi e consentire l'aggiunta di altri atomi, spesso idrogeno o alogeni. Possono anche sperimentare ossidazione Y polimerizzazione. Gli alcheni hanno spesso isomeria cis-trans o stereoisomeria, poiché gli atomi di carbonio collegati dal doppio legame non possono ruotare e questo genera piani diversi. Gli alcheni con due doppi legami sono chiamati dieni e quelli con più di due doppi legami sono genericamente chiamati polieni.
A mondo vegetale Gli alcheni sono piuttosto abbondanti e svolgono ruoli fisiologici molto significativi, come la regolazione del processo di maturazione dei frutti o la filtrazione di determinate radiazioni solari. La struttura chimica degli alcheni organici è solitamente piuttosto complessa e include catene e anelli di carbonio. Alcuni frutti come carote o pomodori e alcuni crostacei come i granchi producono quantità significative di beta carotene, un importante alchene che è un precursore della vitamina A.
Esempi di alcheni
| Etilene o etene | 2-metil propene |
| Colesterolo | 5,6-dimetil-3-propil-eptene |
| Butadiene | ciclootta-1,3,5,7-tetraene |
| Licopene | tetrafluoroetilene |
| Geraniol | 5-bromo-3-metil-3-esene |
| Limonene | Rodopsina |
| Micene | Propene o propilene |
| Butene | 7,7,8-trimetil-3,5-nonadiene |
| Lanosterolo | 3,3 dietil-1,4-esadiene |
| Canfora | Mentofuran |
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