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Il mutualismo è una forma di interazione tra organismi di specie diverse. Si caratterizza perché, grazie a questa relazione, entrambi gli organismi coinvolti beneficiano, aumentando la loro attitudine biologica (capacità di sopravvivenza e riproduzione come specie).
È importante distinguere il mutualismo dalle altre forme di interazione tra organismi:
- Parassitismo: Quando un organismo si nutre di un altro, danneggiandolo ma non uccidendolo.
- Commensalismo: Si verifica quando una specie trae vantaggio dalla relazione, mentre l'altra non viene né avvantaggiata né danneggiata.
- concorrenza: Si verifica quando due specie diverse dipendono dalle stesse risorse. Ad esempio, se due tipi di spazzini mangiano gli stessi animali, devono competere per l'accesso al cibo. Esiste una relazione competitiva quando la presenza di una specie ha un effetto negativo su un'altra e viceversa.
- Predazione: Si verifica quando una specie si nutre di un'altra.
- Cooperazione: Entrambe le specie ne traggono beneficio ma possono anche vivere separatamente.
A differenza delle altre forme di interazione, il mutualismo è un fattore essenziale per la sopravvivenza e lo sviluppo di entrambe le specie coinvolte.
Alcuni autori usano simbiosi come sinonimo di mutualismo mentre altri considerano il mutualismo una simbiosi solo nei casi in cui la relazione è indispensabile per la sopravvivenza.
I tipi di mutualismo possono essere:
- Risorsa - Risorsa: Le due specie coinvolte nella relazione ottengono lo stesso tipo di risorsa. Ad esempio, entrambi ottengono cibo che non potrebbero ottenere da soli.
- Servizio - Risorsa: Una delle specie beneficia di una risorsa e offre un servizio.
- Servizio - Servizio: Entrambe le specie beneficiano di un servizio offerto dall'altra.
Ti può servire:
- Esempi di simbiosi
- Esempi di catene alimentari
- Esempi di coevoluzione
Esempi di mutualismo
Micorriza e piante
Sono la relazione simbiotica tra un fungo e le radici delle piante terrestri. Il fungo riceve carboidrati e vitamine che non può sintetizzare da solo.
La pianta riceve nutrienti minerali e acqua. La micorriza è così importante per la sopravvivenza delle piante che si stima sia presente tra il 90 e il 95% delle specie terrestri. Questa è una relazione risorsa-risorsa, poiché sia le piante che i funghi ricevono sostanze nutritive.
Impollinazione
È la relazione specifica tra un animale e una pianta di angiosperme. Le piante di angiosperme sono quelle che hanno fiori con stami (organi riproduttivi maschili) e carpelli (organi riproduttivi femminili). I fiori che hanno gli stami sono quelli che hanno il polline, che deve raggiungere i carpelli degli altri fiori per ottenere la riproduzione della pianta.
Alcuni animali funzionano come impollinatori, cioè come trasportatori di polline da un fiore all'altro. Gli impollinatori possono essere api, vespe, formiche, mosche, farfalle, scarafaggi e uccelli. Alcuni mammiferi possono essere impollinatori, come pipistrelli, alcuni marsupiali, roditori e scimmie. Questa è una relazione servizio-risorsa, poiché gli animali offrono il servizio di impollinazione mentre le piante offrono la risorsa di nettare o polline.
Ruminanti e microrganismi
Negli intestini di ruminanti (animali che digeriscono in due fasi) esistono comunità di microrganismi che permettono loro di digerire la cellulosa nel loro cibo. I microrganismi a loro volta beneficiano del cibo ottenuto.
Anemone e pesce pagliaccio
L'anemone di mare ha una forma a fiore, radialmente simmetrica. Produce una sostanza tossica chiamata actinoporine, che ha un effetto paralizzante. I pesci pagliaccio (amphiprioninae) hanno strisce rosse, rosa, nere, gialle, arancioni o bianche.
Diverse specie di pesci pagliaccio sono associate a diverse specie di anemoni. Questi pesci sono immuni alle actinoporine, che consentono loro di spostarsi tra i tentacoli dell'anemone, dove trovano riparo, cibo e protezione dai pesci più grandi. L'anemone beneficia perché il pesce elimina i parassiti e altri organismi che lo danneggiano. Questa è una relazione di servizio - servizio.
Acacia e formica
L'acacia cornígera o corno di toro è un arbusto che può raggiungere i 10 metri di altezza. Il suo nome è dovuto al fatto che ha grandi spine scavate che sembrano corna di toro. Le formiche vivono nei tronchi, nutrendosi degli zuccheri che la pianta produce.
La pianta beneficia della protezione delle formiche dagli animali erbivori che possono mangiarne i germogli, limitandone la crescita e la sopravvivenza. Inoltre, le formiche mangiano altre piante che stanno intorno all'acacia, eliminando possibili rapporti di competizione per risorse come acqua, sole e nutrienti.
Formiche e afidi
Gli afidi (afididi) sono insetti che non sono imparentati o imparentati con le pulci. Gli afidi sono parassiti delle piante di angiosperme. In essi fanno piccoli buchi nelle foglie, da dove succhiano la linfa.
Le formiche si avvicinano agli afidi e li strofinano con le loro antenne. L'afide secerne quindi la melata, una sostanza che serve alle formiche come cibo. Gli afidi beneficiano della presenza di formiche, che li proteggono da altre specie.
Pesce e gamberi
I gamberi uccidono i parassiti che si trovano sulla pelle di alcuni pesci. Entrambe le specie ottengono gli stessi benefici dei rapporti tra ippopotami e uccelli e bufali e garzette.
Licheni e alghe
Sono funghi che hanno un sottile strato di cellule di alghe sulla loro superficie. Il 25% delle specie fungine utilizza questa associazione. Il vantaggio che ottiene il fungo è il carbonio fissato dalle alghe grazie alla fotosintesi che svolgono. Le alghe traggono vantaggio perché possono adattarsi ad habitat estremi.
Il rospo e il ragno
La tarantola è una grande specie di ragno. Permette al rospo dalla bocca stretta di rimanere nella sua tana proteggendolo dai parassiti e prendendosi cura delle sue uova. Il rospo beneficia della protezione della tarantola.
Aironi e bufali
L'airone guardabuoi (Bubulcus ibis) è un uccello pelecaniforme. In Africa, questi uccelli seguono zebre, antilopi, gnu e bufali kaffir. La forma di mutualismo più nota è quella instaurata con i bufali, dai quali rimuovono i parassiti di cui si nutrono. Questa è una relazione servizio - risorsa.
Pesce e gamberetti
Il ghiozzo di Lutero è un pesce con una vista eccellente a cui mancano le braccia. Il gambero cieco scava una grotta o un tunnel sulla superficie del fondale che permette ad entrambi di proteggersi. Il gambero giova perché accompagna il pesce quando esce in cerca di cibo, con le sue antenne sul corpo del pesce, che gli indica la strada e lo allerta ai predatori.
Ippopotami e uccelli
Simile ai bufali, alcuni uccelli si nutrono dei parassiti trovati sulla pelle degli ippopotami. L'ippopotamo beneficia dell'eliminazione degli organismi che lo danneggiano mentre l'uccello non solo si nutre ma riceve anche la protezione dell'ippopotamo.
Ti posso servire
- Esempi di simbiosi
- Esempi di commensalismo
- Esempi di catene alimentari
- Esempi di parassitismo
- Esempi di coevoluzione
