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In base alla loro acidità, le sostanze sono classificate in acido, alcalino o neutro. L'acidità è misurata in pH, che sta per potenziale idrogeno. Una sostanza neutra ha un pH di 7.
Sostanze il cui pH è inferiore a 7, sono sostanze acide. Il livello di acidità più alto è pH 0. Acidità significa che la concentrazione di ioni idrogeno caricati positivamente è maggiore di quella degli ioni idrossile caricati negativamente (idrogeno e ossigeno).
Gli acidi sono caratterizzati da:
- Sapore aspro
- Arrossisci la cartina di tornasole
- Produce effervescenza con carbonato di calcio
- Reagiscono con alcuni metalli come lo zinco o il ferro.
- Neutralizzano basi
- In soluzione acquosa facilitano il passaggio della corrente elettrica
- Sono corrosivi per i tessuti biologici come la pelle
- Sciogliere le sostanze
Quelli il cui pH è maggiore di 7, sono sostanze alcaline. Il livello di alcalinità più alto è pH 14. Alcalinità significa che la concentrazione di ioni idrossile caricati negativamente (idrogeno e ossigeno) è maggiore degli ioni idrogeno caricati positivamente. Gli alcalini, detti anche basi, sono caratterizzati da:
- Sapore amaro
- Piastrella cartina tornasole
- Sono untuosi al tatto
- Le sostanze che sono state disciolte dagli acidi precipitano
- In soluzione acquosa facilitano anche il passaggio della corrente elettrica
- Sciogliere i grassi e lo zolfo
- Neutralizzano gli acidi
Esempi di sostanze neutre
- latte: il latte è una sostanza neutra (pH 6,5). Tuttavia, quando viene a contatto con i succhi gastrici, diventa una sostanza acida, quindi, contrariamente a quanto comunemente si crede, se ne sconsiglia il consumo quando si soffre di bruciore di stomaco.
- Acqua corrente: l'acqua del rubinetto o l'acqua del rubinetto deve essere una sostanza neutra. Tuttavia, l'acqua può essere ionizzata, il che significa che i suoi ioni idrogeno possono aumentare (caricati positivamente) e diventare acidi.
- Acqua minerale con gas: Minerali e gas nell'acqua in bottiglia non modificano in modo significativo il pH dell'acqua.
- Acqua minerale senza gas
- Sapone liquido: la pelle è un ambiente acido (pH 5,5 circa) mentre i saponi solidi hanno un pH maggiore di 8. I saponi liquidi sono prodotti sintetici a cui si aggiunge acidità per ottenere un pH neutro. Si dice che il sapone alla glicerina sia "neutro" perché ha un pH simile a quello della pelle, ma chimicamente è una sostanza acida, poiché il suo pH è inferiore a 7.
- Sapone da bucato liquido: il sapone neutro è meno aggressivo per i tessuti rispetto ai saponi acidi.
- Sangue: tra 7.3 e 7.4
- Saliva: tra 6.5 e 7.4
