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Spesso i rapporti che si instaurano tra animali in natura sono classificati in base alla convenienza che rappresenta ciascuno di coloro che lo compiono: mentre ci sono dei rapporti che sono mutuamente dipendenti e quindi entrambe le specie lo trovano utile, ad altri piace predazione hanno un predatore e una preda, di cui beneficiano solo i primi.
Vengono chiamate relazioni in cui almeno una delle specie è danneggiata interazioni negative: è l'istinto della specie e la dinamica stessa dell'evoluzione che determina che queste relazioni si producono, e non una volontà tangibile perché se così fosse nessuna specie causerebbe danni.
È chiamato amensalismo a quei rapporti tra specie in cui uno dei due è danneggiato dalla relazione e l'altro non subisce alcuna alterazione, vale a dire che è neutro.
Com'è fatto?
Di solito, l'amensalismo si verifica nella generazione di sostanze tossiche, o nella creazione di condizioni intollerabili per altre popolazioni, da parte del microrganismi.
Quando un organismo si stabilisce in uno spazio, spesso fanno ciò che è necessario per evitare che altre popolazioni vi sopravvivano, che non può essere interpretato come un'azione positiva per se stesso: piuttosto, è pensato come neutro per se stesso, ma dannoso per il resto della specie.
Differenza tra amensalismo e competizione
L'amensalismo viene spesso confuso con un'altra relazione che può verificarsi tra le specie, che è quella di concorrenza: quella che contiene una lotta tra due organismi per ottenere le stesse risorse, che usano per soddisfare i loro bisogni.
Considerando che la concorrenza è un gioco a "somma zero" in cui la convenienza di uno implica necessariamente il danno dell'altro nell'amensalismo, la persona che esegue l'azione di delimitazione non ottiene un vantaggio reale.
Esempi di amensalismo
- Quando alcuni animali calpestano le erbe, senza approfittarne per un uso particolare.
- Il fungo penicium, che secerne la penicillina prevenendo la crescita dei batteri; e non solo i batteri che possono influenzarlo.
- Alcune alghe planctoniche rilasciano una sostanza tossica, che si concentra nelle "macchie rosse" dell'oceano, provocando la morte di varie specie di animali marini.
- Una vespa che depone le uova negli afidi, essendo che quando nascono le larve se ne cibano.
- Un roditore che si nutre del frutto del carrubo, ma che non danneggia né modifica i semi durante la sua digestione: essendo uguali la relazione li fa disperdere.
- Alberi più grandi che impediscono alla luce solare di raggiungere le erbe che si trovano a livello del suolo.
- Le foglie di pino che cadono a terra rilasciano invece una sostanza chimica che riduce l'incidenza della germinazione dei semi.
- Eucalipto, che secerne una sostanza che previene e ostacola lo sviluppo di altre piante.
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