Contenuto
Il metodo di riconoscimento e classificazione batterica dalla Tintura di Gram, fu inventata dallo scienziato danese Christian Gram nel 1884 e da qui deriva il suo nome. In cosa consiste?
Consiste nell'aggiungere una serie specifica di pigmenti e mordenti a un campione di laboratorio, ottenendo così una macchia rosa o viola, a seconda del tipo di batteri: il Gram positivo rispondono al pigmento e appariranno viola al microscopio; mentre il Gram negativo resistono alle macchie e lo renderanno rosso o rosa.
Questa differenza di risposta mostra una diversa composizione dell'involucro cellulare, poiché il Gram positivo Hanno uno spesso strato di peptidoglicano (mureina), che conferisce loro una grande resistenza ma fa loro trattenere il colorante molto meglio. Il gram negativo, invece, hanno una doppia membrana lipidica nel loro involucro, quindi richiedono uno strato di peptidoglicano molto più sottile e, quindi, non si colorano allo stesso modo.
Questo metodo rivela una tipologia batterica naturale, utile per l'identificazione della specie e soprattutto del antibiotico necessario per combatterlo.
Sebbene i batteri gram-positivi siano un gruppo vario e maggioritario, con la presenza di organismi mobili (flagellati) e persino batteri fotosintetici, i batteri gram-negativi sono responsabile di molte delle malattie batteriche più mortali conosciute.
Esempi di batteri gram-positivi
- Staphylococcus aureus. Responsabile di ascessi, dermatiti, infezioni localizzate e possibili gastroenteriti.
- Streptococcus pyrogenes. Causa di infezioni suppurative del tratto respiratorio, nonché febbre reumatica.
- Streptococcus aglactiae. Comune nei casi di meningite neonatale, endometrite e polmonite.
- Streptococcus faecalis. Abituale nelle infezioni delle vie biliari e urinarie, abita il colon umano.
- Streptococcus pneumoniae. Responsabile di polmonite e infezioni delle vie respiratorie, nonché otiti, meningiti e peritoniti.
- Streptococcus sanguis. Causa di endocardite, quando entra nel flusso sanguigno attraverso lesioni nel suo habitat, la bocca e la mucosa dentale.
- Clostridium tetani. I batteri responsabili del tetano entrano nel corpo da terra attraverso un trauma alle estremità.
- Bacillus anthracis. È il noto batterio dell'antrace, sia nella sua versione cutanea che polmonare.
- Clostridium botullinum. Causante del botulismo classico e infantile, vive nel suolo e in alimenti scarsamente conservati.
- Clostridium perfringes. Questo batterio secerne le tossine che distruggono la parete cellulare ed è responsabile di cancrene gassose, enterite necrotizzante ed endometrite.
Esempi di batteri gram-negativi
- Neisseria meningitidis. Batteri pericolosi che causano la meningite e la meningocococcemia, colonizzano le vie respiratorie umane e ascendono alle meningi attraverso il flusso sanguigno.
- Neisseria gonorrhoeae. Nota per essere la causa della gonorrea, una comune malattia a trasmissione sessuale.
- Escherichia coli. Abituale abitante del colon umano, è coinvolto nella cosiddetta “diarrea del viaggiatore”, nonché nella meningite neonatale, nella sepsi e nelle infezioni urinarie.
- Salmonella typhi. I batteri responsabili della malattia nota come febbre tifoide, vengono solitamente trasmessi per via fecale-orale: contaminazione dell'acqua, scarso smaltimento degli escrementi o igiene difettosa.
- Salmonella enteritidis. Di solito provoca enterocoite e setticemia con ascessi se passa dall'intestino al sangue.
- Haemophilus influenzae. Solitamente bacillo aerobico, è responsabile di numerose meningiti, otiti, sinusiti, broncopolmoniti, celluliti e artriti settiche.
- Bordetella pertussis. Causa della malattia nota come pertosse, con elevata mortalità infantile.
- Brucella abortus. Provoca la brucellosi, una malattia del bestiame che si trasmette all'uomo per contatto con animali o per ingestione di latticini non pastorizzati.
- Francisella tularensis. Responsabile della cosiddetta "febbre del coniglio" o tularemia, viene trasmessa all'uomo da vettori (acari o altri tipi di esoparassiti) di conigli, cervi e animali simili.
- Pasteurella multocida. Bacillo anaerobico, trasmesso dal morso di animali domestici infetti, come cani e gatti. Si diffonde attraverso la pelle e infetta le vie respiratorie, provocando anche la cellulite.
