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È compreso da residui pericolosi tutti sostanze solide, liquide, gassose che, essendo il prodotto di qualche processo di trasformazione, produzione o consumo umano, contengono elementi di pericolo per la vita, sia dell'essere umano che delle altre specie.
Questi rifiuti possono o meno essere riciclabili, ma hanno una o più delle seguenti proprietà considerate dannose per la salute umana e gli ecosistemi:
- Infiammabilità. Suscettibilità ad accendere e accendere fuochi spontaneamente.
- Tossicità. Si dice delle sostanze più o meno velenose o infettive, cioè capaci di indurre un organismo che ha contatto con esse alla morte o alla malattia.
- Esplosività. Potenziale di provocare esplosioni e movimenti violenti di materia ed energia, provocando anche incendi.
- Reattività. Questo è il nome dato alla tendenza di alcune sostanze instabili a combinarsi rapidamente con quelle dell'ambiente, alterandone le proprietà naturali e dando origine a nuove sostanze il cui impatto è, a sua volta, imprevedibile.
- Radioattività. Fenomeno per cui alcune sostanze atomicamente instabili emettono particelle che attraversano quasi tutta la materia esistente, producendo cambiamenti nel suo equilibrio molecolare e possono provocare malattie (cancro, leucemia, ecc.) O ustioni.
- Corrosività. Proprietà degli acidi e delle basi forti di ossidare o dissolvere la materia con cui vengono a contatto, a causa delle loro condizioni di pH estremo. Sono in grado di produrre ustioni significative nella materia organica.
Tipi di rifiuti pericolosi
Generalmente Esiste un'intera legislazione per controllare e fermare gli effetti nocivi dei rifiuti pericolosi nel mondo in tempo, promuovere il riciclaggio e il riutilizzo di alcuni e uno smaltimento responsabile di altri.
Ma nonostante, tonnellate di questo tipo di materiale vengono attualmente scaricate ogni giorno nel suolo, negli oceani e nell'aria, da varie industrie e attività economiche umane. In base a tale provenienza è possibile classificarli in:
- Rifiuti urbani. Quelle che provengono dalla vita quotidiana delle città e che solitamente sono strettamente legate al consumo e allo smaltimento di beni e servizi.
- Rifiuti industriali leggeri. Che siano solide, liquide o gassose, si tratta di sostanze dell'industria manifatturiera che spesso hanno un'eliminazione moderatamente difficile e un impatto medio sul deterioramento della salute ambientale.
- Rifiuti industriali pesanti. Prodotti delle grandi industrie di trasformazione della materia, sono solitamente molto pericolosi per l'ambiente e hanno un profondo impatto sulla vita circostante.
- Rifiuti di combustione. Soprattutto i rifiuti gassosi e liquidi che la combustione di sostanze infiammabili (come gli idrocarburi che utilizziamo come combustibili) rilascia nell'ambiente e che solitamente sono altamente tossici per la vita.
- Rifiuti agricoli. La maggior parte è materia organica di scarto che alla fine si biodegraderà, ma che altera le proporzioni naturali e le dinamiche in cui è disponibile. Tuttavia, è comune trovare pesticidi e pesticidi tra di loro.
- Rifiuti militari. In questa categoria rientrerebbero i resti di armi e iniziative belliche come bombe atomiche o armi chimiche, ecc., Nonché rottami metallici e materiali esplosivi che, anche nel dopoguerra, rimangono nell'ambiente.
Esempi di rifiuti pericolosi
- Batterie e batterie. Questi dispositivi forniscono una piccola carica di elettricità attraverso reazioni chimiche al loro interno, sostenuta da un insieme di acidi e metalli pesanti (soprattutto mercurio e cadmio). Una volta esauriti, il loro smaltimento rappresenta un inconveniente ambientale, poiché prima o poi il loro imballaggio si arrugginisce e l'acido viene rilasciato nell'ambiente.
- Acque reflue urbane. L'insieme dei rifiuti liquidi e semisolidi provenienti dai sistemi fognari delle città non contiene solo materia organica in decomposizione che può essere fonte di malattie per l'uomo e gli animali, ma anche oli combusti altamente reattivi, residui chimici di detergenti e altri. Sostanze inquinanti.
- Smaltimento degli impianti nucleari. Il plutonio e altri materiali radioattivi a lunga emivita sono un sottoprodotto delle reazioni nucleari controllate che hanno luogo nelle centrali nucleari. Questo materiale è altamente cancerogeno e mutageno, motivo per cui viene posto in contenitori di piombo, l'unico materiale in grado di contenere radiazioni. Il problema è che questi contenitori, essendo fatti di piombo, si ossidano in tempi relativamente brevi.
- Rifiuti biologici. Le forniture mediche contaminate, come camici, siringhe e altri strumenti, sono spesso una fonte di infezioni virulente che richiedono un trattamento attento e speciale. Gran parte di questo materiale viene riciclato dopo aver ricevuto dosi di radiazioni che lo sterilizzano completamente, nei reattori nucleari, ma molto altro deve essere scartato.
- Acque reflue industriali. Molte industrie pesanti lavorano con grandi quantità di acqua per il raffreddamento e altre reazioni fisico-chimiche produttive, ma alla fine del loro ciclo rilasciano acqua carica di metalli pesanti ed elementi tossici, il cui rientro in fiume o in mare deve avvenire in modo controllato, poiché che sono caricati con solfati o nitrati e sali che sbilanciano il pH e l'equilibrio chimico dell'ambiente.
- Limatura di ferro. Prodotti dell'industria metallurgica, vengono spesso scartati facendo affidamento sul loro rapido processo di ossidazione. Il problema è che, essendo un metallo altamente reattivo, il ferro forma facilmente sali e acidi, contribuendo a reazioni chimiche più profonde e imprevedibili.
- Residui di vernice e solventi. Molte località poco costose utilizzano solventi altamente infiammabili nei lavori di verniciatura e ridipintura. Lo smaltimento non corretto di queste sostanze può portare ad incendi o, in casi particolarmente drammatici, al loro accumulo e conseguente esplosione, poiché sono solitamente composte da idrocarburi volatili.
- Petrolio e affini. Gli idrocarburi pesanti da cui estraiamo energia, materie plastiche, polimeri e migliaia di altre applicazioni, possono diventare un rifiuto pericoloso in caso di fuoriuscita di petrolio o rottura di oleodotti. Il catrame oleoso è denso e insolubile in acqua e copre tutto sul suo percorso, impedendo la respirazione delle piante e la mobilità degli animali. Grandi tragedie ecologiche sono dovute alla cattiva gestione di questi elementi.
- Oli combustibili usati. Gli oli e i grassi di automobili, cucine e altre applicazioni meccaniche hanno capacità infiammabili e reattive che li rendono sostanze pericolose e inquinanti. Fortunatamente sono perfettamente riciclabili nei processi di produzione di biomasse.
- Basi forti. Le basi caustiche utilizzate nell'industria della carta, ad esempio, sono potenti essiccanti e ossidanti che, rilasciati nell'ambiente, reagiscono chimicamente in modo esotermico (come il potassio o il sodio: emettono calore) e sono in grado di accendere e corrodere la materia organica , oltre ad alterare il pH dell'ecosistema in modo molto radicale.
- Rifiuti minerari. Soprattutto, l'estrazione illegale - come i garimpeiros in Amazzonia - utilizza sostanze per il rilevamento dell'oro che vengono poi date ai fiumi, come il mercurio. Molte popolazioni umane sono state avvelenate dalla presenza di questo e di altri metalli nelle acque di fiumi e laghi o ingerendo pesce precedentemente contaminato.
- Residui agricoli. Più che rifiuti biodegradabili, come residui vegetali, compost o altri elementi biodegradabili, ci riferiamo qui a pesticidi, pesticidi e fertilizzanti chimici ricchi di azoto e zolfo. Tutte queste sostanze vengono spazzate via dalla pioggia e trasportate in fiumi e laghi, dove modificano l'equilibrio chimico delle acque o infettano i corpi di specie animali commestibili.
- Gas tossici industriali. Molte attività industriali generano enormi quantità di gas tossici, legati a elementi letali come arsenico, cloro o cianuro, e vengono rilasciati nell'atmosfera, dove alcuni contribuiscono alla distruzione dello strato di ozono, altri inquinano le nuvole, generando quindi pioggia acida o pioggia tossica per ricadere.
- Gas soffocanti D'altra parte, molte industrie utilizzano o sottoproducono gas che non sono propriamente tossici o letali (come i gas inerti), ma che in quantità incontrollate possono spostare l'ossigeno dall'aria e soffocare la vita animale nelle vicinanze, richiedendo una manipolazione attenta e speciale. .
- Vetro e altri cristalli. Il vetro è un materiale ampiamente utilizzato e abbastanza sicuro, è vero, ma se smaltito in modo improprio può fungere da lente per focalizzare la luce solare e quindi accendere un fuoco. Molti ettari di foresta vengono consumati ogni anno da questo tipo di incidente imprevedibile ma evitabile.
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